Día 1: Aspersión

Una vez se ha completado el tiempo de macerado, nos disponemos a lavar la papilla para extraer de la mezcla todos los azúcares disponibles, dejando en el macerador solo el cereal ya agotado o bagazo.

Para la aspersión del mosto necesitaremos agua, tantos litros como litros de cerveza queramos obtener (en nuestro caso 20l.), a una temperatura aproximada de entre 75 a 80 ºC. Así que antes de terminar el macerado, ponemos a calentar nuestra olla en el fogón con 20 litros de agua.

Primero comenzamos con una pequeña recirculación. Echamos un par de litros de agua al macerador, abrimos el grifo y dejamos fluir poco a poco el mosto. Según va saliendo lo recogemos en un recipiente y lo volvemos a echar dentro del macerador. Comprobamos que a medida que vamos haciendo recircular el mosto, este sale más claro. Cuando no apreciemos mejora en la claridad del mosto, dejamos que vaya cayendo en el recipiente de recogida, y según vamos recogiendo el mosto abrimos el agua para que vaya cayendo sobre el cereal a aproximadamente la misma velocidad con la que sale.

Recogemos el mosto obtenido que ponemos de nuevo en la olla para pasar a la fase siguiente.

Día 1: Macerado

Ya estamos en los fogones, el día de elaboración va a ser largo, así que os recomiendo madrugar ;-)

Antes de empezar comprobamos otra vez que tenemos todos los ingredientes y los útiles necesarios en perfecto estado (limpios y desinfectados), que tenemos el grano molido (para esta primera vez recomiendo comprar la malta ya molida, en adelante será mejor y más barato comprar la malta en sacos y molerla el día de la elaboración) y agua suficiente.
Googleando por ahí encontraréis multitud de CheckList para el día de la elaboración, yo no utilizo ninguna, pero igual os pueden ser útiles.

Para empezar ponemos agua al fuego. Para la maceración vamos a necesitar aproximadamente entre 2,5 y 3 litros de agua por kilo de malta empleada (según receta). Así que si tenemos por ejemplo una receta de unos 20 litros de Pale Ale que emplea unos 4,5 kg. de malta, pondremos a calentar al menos 15 litros de agua. Siempre es mejor poner algo más para asegurarnos, tardaremos un poco más de tiempo en calentarla pero no importa, la sobrante aprovecharemos para la siguiente fase (la aspersión).
Controlamos con el termómetro hasta que el agua alcance aproximadamente los 75ºC, el tiempo dependerá de lo que utilicéis para calentar el agua, en mi caso empleo unos quemadores de gas (el típico paellero) y el agua suele estar en unos 15 o 20 minutos.

Cuando tenemos el agua a la temperatura adecuada, mezclamos la malta echando agua y la malta poco a poco en el macerador, a la vez que removemos la mezcla constantemente para evitar que se formen grumos (aquí va bien tener un poco de ayuda, o mejor un caldero que disponga de un grifo para que el agua vaya cayendo poco a poco en el macerador). No hay que echar todo el agua, solo la necesaria. La mezcla ha de quedar fluida, pero no "caldosa". Si nuestro macerador tiene elementos metálicos en el fondo (como sistemas de filtrado por ejemplo) es mejor echar agua hasta cubrir las partes metálicas antes de comenzar a tirar la malta.

Una vez terminada la mezcla, comprobamos la temperatura de la papilla que deberá estar aproximadamente a unos 65ºC. y tapamos el macerador. Dejamos reposar durante aproximadamente 2 horas.

Con la práctica podremos ajustar el tiempo de macerado, según la receta suele ser suficiente con un tiempo entre 75 y 90 minutos, dependiendo del rendimiento de nuestro macerador (podemos comprobar que la sacarificación se ha completado realizando la prueba del yodo) y reducir significativamente los tiempos de elaboración, pero para esta primera elaboración no nos complicaremos la vida y simplemente esperaremos las 2 horas, tiempo más que suficiente para que se complete la sacarificación.


ACTUALIZACION (17/09/2011):

El amigo Eduardo de Cervezas del Mundo nos recomienda que, en caso de que usemos agua del grifo, hay que decorarla hirviéndola antes. No es necesario si usamos agua embotellada.
Muy buen apunte, ¡Gracias Eduardo!

El tema del agua a emplear es bastante más complicado. Como ya he comentado en entregas anteriores de este mini manual, cada estilo de cerveza requiere su propio liquor, por lo que, para empezar os recomiendo este interesantísimo artículo de Ginger Wotring del BJCP, que traduje el año pasado en este blog.

QBrew

La otra aplicación para la gestión de recetas que utilizo es el QBrew.

En esta ocasión se trata de una aplicación mucho más sencilla, sobre todo si la comparamos con el BrewTarget pero más sencilla de utilizar. Dispone de todo lo necesario y también es compatible con las recetas en formato BeerXML que utilizan la mayoría de los gestores comerciales.



Si tenemos que ponerle una pega a esta aplicación sería sin duda que su base de datos de ingredientes necesita urgentemente una actualización, pero como en casi todos los programas de este tipo nos permite agregar nuestros propios ingredientes o modificar las características de los existentes para incorporarlos en nuestras recetas.

QBrew es también un programa de código abierto y de distribución gratuita, que está disponible para Linux, Mac y Windows.

Brewtarget

Brewtarget es una completa aplicación que nos permite crear nuestras propias recetas y modificar las ya existentes ya que importa archivos BeerXML, lo que le hace compatible con la gran mayoría de programas de gestión de recetas existentes.



BrewTarget es un programa de código abierto y de distribución gratuita, que está disponible para Linux, Mac y Windows.

Además está disponible en castellano, y se puede configurar para que trabaje con las unidades del Sistema Internacional por defecto (Herramientas->Opciones), aunque entre sus herramientas cuenta con un conversor automático de unidades, una calculadora para el priming y el escalado automático de recetas, además de un estupendo modo "Brewday" que nos puede facilitar la labor el día de elaboración.

Aquí os dejo un vídeo donde podéis ver todas las posibilidades que ofrece esta estupenda herramienta:




¡Viva el software libre!

Día 0: Equipo básico

Antes de comenzar y una vez tenemos decidido que cerveza vamos a elaborar, hemos de equiparnos adecuadamente. Aquí las variantes son infinitas dependiendo sobre todo del dinero que nos queramos gastar. Nosotros vamos a comenzar con el equipo básico, el mínimo imprescindible. Un equipo que más adelante iremos ampliando a medida que crezca nuestra afición.


Imprescindible:
Macerador
Fermentador
Olla de cocción grande (de al menos 30 l)
Una balanza
Termómetro (ojo, hasta 100ºC, no vale el del botiquín)

Cacharrería varia (cuchara larga para remover, espumadera, etc.)

Recomendado
Probeta y densímetro


Generalmente encontraremos un kit básico con todo lo necesario para comenzar en cualquier tienda de ingredientes, pero si somos algo manitas podemos intentar ahorrarnos algunos euros fabricando nuestros propios maceradores y fermentadores (podéis encontrar manuales de como hacerlos buscando en San Google). El resto de material como podéis ver son útiles de cocina normales y corrientes. No es de extrañar, de hecho lo que vamos a hacer a partir de ahora es ¡COCINAR!
De cualquier forma y para no liarnos demasiado yo os recomendaría comenzar con un kit todo grano que incluye todo lo imprescindible para comenzar a elaborar y si os hacéis con uno básico no son excesivamente caros. Como siempre los encontraréis en vuestra tienda de materiales favorita.

Día 0: Planificando mi cerveza (iii)

Recetas e ingredientes

Una vez tenemos claro el sistema que vamos a utilizar (en nuestro caso el "Todo grano") el siguiente paso será elegir el tipo (estilo) de cerveza que queremos elaborar.

De entre las tres familias de cervezas conocidas, a saber: Ales, Lagers y Lámbics, descartaremos para comenzar las lámbics, y entre las otras dos nos quedaremos con las ales. Las cervezas de baja fermentación o lagers precisan de unas condiciones de temperaturas que son más difíciles de conseguir con nuestro clima, y por lo tanto generalmente necesitaremos contar con un equipo de frío que no trataremos en este manual.

De entre las ales, podemos elaborar prácticamente cualquier estilo, pero de nuevo recomiendo comenzar por aquellos estilos que nos presenten menos dificultades.

¿En que nos basaremos para esta primera elección? Bueno, la mayoría de los kits todo grano de iniciación vienen acompañados generalmente con la receta de una Pale Ale, es una cerveza que podemos elaborar mediante infusión simple. Una IPA (o una APA si preferimos los estilos americanos), serán también una buena elección para comenzar. Como regla general recomendaría comenzar por una ale pálida, dejando para más adelante el uso de maltas mas oscuras.

Otro posible método para elegir nuestra primera receta es comenzar viendo de que ingredientes disponemos. De maltas, lúpulos y levaduras podremos encontrar prácticamente de todo tipo, al cuarto ingrediente, el agua, es el ingrediente al que se suele prestar menos atención al comenzar... craso error. Cada estilo de cerveza precisa de su propio tipo de agua. Los cerveceros profesionales tratan el agua generalmente con un proceso de ósmosis inversa antes de la elaboración consiguiendo un liquor apropiado para el estilo que van a elaborar. Nosotros no podemos permitirnos esto, así que lo más sencillo es comprobar que tipo de agua tenemos y a partir de aquí elegir un estilo de cerveza adecuado o bien comprarla envasada, estas tienen su composición en el etiquetado.

Sobre el agua hay mucho que decir, os recomiendo para comenzar este interesantísimo artículo de Ginger Wotring del BJCP, que traduje el año pasado en este blog.

Una vez tengamos claro el estilo que vamos a elaborar, compraremos el resto de ingredientes en nuestra tienda cervecera preferida, basta con usar San Google, comparar precios y quedarnos con la que más nos interese.

Día 0: Planificando mi cerveza (ii)

Tras haber leído toda la información necesaria, creo que el siguiente paso para poder continuar es decidir que método emplearemos para elaborar nuestra cerveza.

En las diversas tiendas de materiales encontraremos tres tipos de "kits" para iniciarnos en el homebrewing, los explicaré por orden de "dificultad" del más sencillo al más completo.

Los más básicos son los conocidos como "kits de cerveza", se trata de jarabes de mosto previamente lupulizados a los que añadiremos el liquor y posteriormente fermentaremos. Nos "ahorran" todo el trabajo del día 1, que es una parte fundamental del trabajo del cervecero, perderemos toda la posibilidad de experimentar con nuestras propias cervezas y se limitará la diversión. Yo no los he probado y por lo tanto no los recomiendo.

El siguiente tipo de kits que podemos encontrar son los "Extractos". Básicamente se trata de mosto dulce (no lupulizado) deshidratado. Esta vez nos ahorran solo parte del primer día de trabajo, las etapas de macerado y la aspersión. Una vez hidratado el extracto procederemos a la etapa de cocción donde añadiremos los lúpulos. Nos proporcionan algo más de libertad y creatividad que los "kits", pero de nuevo nos perderemos parte del proceso. De nuevo, no los recomiendo.

El último tipo que encontraremos en las tiendas son los kits "Todo grano", que nos permitirán elaborar nuestra cerveza desde el principio, a partir de los ingredientes básicos: agua, maltas, lúpulos y levadura. Es el más completo, es el que vengo utilizando hasta ahora y por lo tanto es del tipo de kit del que tratará este manual. Aún así, si alguien quiere empezar por alguna de las otras dos opciones, solo tiene que saltarse las primeras etapas de esta guía, el resto del proceso es común para todos.

Con un "Todo grano" realizaremos todo e proceso cervecero completo, a excepción del malteado. Las etapas que realizaremos son las siguientes:

1. Macerado
2. Aspersión
3. Cocción
4. Enfriado
5. Fermentación
6. Embotellado

Día 0: Planificando mi cerveza

Para cualquiera que quiera comenzar a elaborar su propia cerveza casera, este es sin duda el paso más importante y por lo tanto al que se deben dedicar los mayores esfuerzos. Antes de comenzar a plantearse siquiera la posibilidad de comenzar a cocinar, toca documentarse exhaustivamente sobre la cerveza que vamos a elaborar: su estilo, los ingredientes necesarios, las condiciones que va a necesitar a lo largo de todo el proceso, la maquinaria y herramientas que voy a utilizar... y un sinfín de pequeños detalles que finalmente serán los que determinen el éxito o el fracaso de la empresa.

Afortunadamente contamos con multitud de herramientas para facilitarnos esta labor, a continuación citaré algunas de las que yo utilizo.


Webs
Para mí es fundamental el poder aprovechar la experiencia de aquellos homebrewers más experimentados para resolver las dudas que nos puedan surgir. Hay multitud de foros y páginas donde encontrar información al respecto, sobretodo en inglés pero afortunadamente cada vez más en castellano. De todas ellas yo utilizo (y por lo tanto os recomiendo) la web de la Asociación de Cerveceros Caseros Españoles (A.C.C.E.)

En su foro seguro que sabrán responder a todas vuestras preguntas, pero antes de comenzar a preguntar, por favor, leámonos detenidamente todos los materiales que tienen a nuestra disposición: artículos, documentos, recetas...


Programas
Una vez que hemos elegido nuestra receta, puede sernos de utilidad el uso de algunos programas de elaboración. Hay muchos disponibles, pero su funcionamiento es básicamente el mismo, partiendo de unos ingredientes, nos calculan las Estadísticas Vitales estimadas de nuestra cerveza. Estos datos serán una referencia inestimable durante toda la elaboración.

Existen varios, comerciales y gratuitos, yo soy un férreo defensor del software libre, así que utilizo
un par de aplicaciones que funcionan sobre linux: qbrew y BrewTarget. Más adelante hablaré en detalle sobre ellos.


Libros
Pero una vez que nos metamos en faena no estaremos para programitas ni para consultar foros, será imprescindible tener un buen libro a mano que nos permita resolver de una hojeada rápida aquellas dudas que vayan surgiendo "in situ".

Hay muchos, yo os recomiendo un par en castellano de los que ya he hablado en este blog:

La cerveza artesanal editado por Cerveart y La cerveza poesía líquida de Steve Huxley.

Mini-guía de homebrewing

El homebrewing es un arte que hace ya un tiempo practico y que recomiendo encarecidamente a cualquiera que pretenda ser buen conocedor de este mundo cervecero.

Fruto de mi experiencia personal es esta pequeña mini-guía que quizá pueda ser de alguna utilidad a los que queráis intentar dar vuestros primeros pasos en esta afición.

AVISO A NAVEGANTES: No soy ningún experto en la materia, y por lo tanto lo que trataré aquí lo haré desde el punto de vista de un aficionado (el mio) y sin mas pretensiones que ofrecer una pequeña aproximación para cualquiera que se plantee iniciarse en esta afición que tantas satisfacciones proporciona.


Dividiré las entradas siguiendo los días de elaboración por orden cronológico, aquí dejo un pequeño índice:


Día 0: Planificando mi cerveza
Día 1: En los fogones
Día 2: Trasiego
Día 3: Embotellando (o no)